O arroz é um dos alimentos mais consumidos no mundo, sendo que se estima que metade da população mundial o consuma diariamente. Trata-se de um cereal de cor amarelada, envolto numa casca da mesma tonalidade. A cor branca do arroz resulta do processo de parboilização, que ajuda a conservar o grão por mais tempo e a preservar vitaminas e sais minerais.
Existem vários tipos de arroz utilizados na culinária, entre eles o arroz cateto, agulha, arbóreo, basmati, negro, vermelho e selvagem. A China é o país que mais produz e consome arroz, sendo este cultivado principalmente em regiões com grande disponibilidade de água, como áreas alagadas.
O arroz parboilizado significa “parcialmente fervido”, um processo que permite que os nutrientes da casca passem para o interior do grão. Não envolve aditivos químicos e distingue-se do arroz comum pelo seu maior valor nutritivo, especialmente em vitaminas do complexo B, além da alteração na cor e no sabor. Estas vitaminas são importantes na prevenção de doenças cardiovasculares.
O arroz branco, por sua vez, apresenta coloração esbranquiçada devido ao processo de descamação e polimento, no qual são removidos o farelo e o germe, restando apenas o endosperma, rico em amido. É o tipo mais barato e de preparação mais rápida, mas também o menos nutritivo.
O arroz negro, apesar de ainda pouco popular em alguns países, é consumido há milhares de anos na China. Destaca-se pelo seu valor nutricional, contendo cerca de 20% mais proteínas e 30% mais fibras do que o arroz integral. Além disso, possui elevado teor de ferro, menos gordura e menor valor calórico. É rico em compostos fenólicos, antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce, doenças crónicas, problemas cardiovasculares e até o cancro.
O arroz vermelho é conhecido por conter monocolina, uma substância que pode ajudar a reduzir o colesterol LDL, associado a enfartes e acidentes vasculares cerebrais. Também contribui para melhorar a circulação sanguínea, a digestão e o funcionamento intestinal. Apresenta ainda níveis mais elevados de ferro e zinco em comparação com o arroz branco, podendo ser preparado da mesma forma que o arroz tradicional.
O arroz cateto, também conhecido como arroz japonês, possui grãos curtos, curvados e ligeiramente transparentes. É rico em amido e, após o cozimento, torna-se mais macio e cremoso. Contém uma grande quantidade de carboidratos, que contribuem para o aumento da serotonina no cérebro, promovendo a sensação de bem-estar.
O arroz arbóreo é amplamente utilizado na preparação de risotos. Os seus grãos são arredondados, de cor perolada e ricos em amido, sais minerais e carboidratos. Durante o cozimento, liberta bastante amido, o que confere ao risoto a sua textura cremosa característica.
No mercado cabo-verdiano, um dos principais distribuidores de arroz é a CIC – Cereal Investments Company. Este grupo dedica-se à importação e distribuição de produtos agrícolas básicos, operando em vários países da África Ocidental, como Cabo Verde, Gana, Costa do Marfim, Mali, Moçambique, Níger e Senegal. A empresa tem sede na Suíça e representações em Portugal, Reino Unido e Estados Unidos.
Fundado em 1991, em Genebra e Houston, o grupo CIC também investiu em unidades de processamento de arroz em Espanha e em fábricas de torrefação e embalagem de frutos secos em França, tendo como principais clientes grandes cadeias de supermercados europeias.
Em meados dos anos 90, sob pressão de organizações internacionais, a maioria dos países de destino dos produtos da CIC iniciou a liberalização dos mercados. Como consequência, os organismos governamentais responsáveis pelas compras foram gradualmente substituídos por importadores privados.
Perante este cenário, o grupo constatou que, em muitos desses países, havia necessidade de uma empresa com capacidade financeira para garantir aos grossistas locais um fornecimento atempado e com qualidade assegurada. Assim, decidiram estabelecer as suas próprias subsidiárias nos diferentes mercados e atuar diretamente como importadores. Esta decisão também foi estratégica, pois acreditavam que assumir esse papel garantiria melhor o futuro do grupo.
O grupo antecipava que o comércio internacional se tornaria cada vez mais competitivo, com redução das margens devido ao aumento da concorrência e à melhoria das comunicações. Por esse motivo, optaram por criar uma rede de empresas em África, nomeadamente em Cabo Verde, Gana, Costa do Marfim, Mali, Moçambique, Níger e Senegal. Estas empresas atuam como importadores locais e distribuidores para grossistas nacionais.
A CIC Cabo Verde foi fundada em 1998, na cidade da Praia, no contexto da liberalização do mercado e após a extinção da EMPA, a empresa estatal responsável pelas importações.
Desde a sua criação, a CIC Cabo Verde tem desempenhado um papel ativo na garantia da segurança alimentar em todas as ilhas do país.
Atualmente, a empresa possui e gere armazéns nas três principais ilhas: em Santiago, com capacidade de armazenagem de 12.500 toneladas métricas; em São Vicente, com capacidade de 2.100 toneladas métricas; e na ilha do Fogo, com capacidade de 3.000 toneladas métricas.
A CIC Cabo Verde exerce a sua atividade na importação de diversos produtos alimentares essenciais, como arroz, açúcar, óleos vegetais, leite em pó, milho, farinha de trigo e pasta de tomate.
No mercado cabo-verdiano, a empresa comercializa várias marcas de arroz de elevada qualidade.
Entre elas destaca-se o MIMO, um arroz tailandês perfumado da variedade Hom Mali, cultivado no nordeste da Tailândia. É considerado um dos arrozes de maior qualidade, reconhecido pelo seu aroma característico e pelo sabor naturalmente perfumado, que faz lembrar a flor de jasmim.
Outra marca é o KDM, um arroz vietnamita perfumado de grão longo, produzido a partir de uma variedade originária do Camboja. Trata-se de um arroz puro, rico em proteínas e vitamina B1.
A marca JASMINA também corresponde a um arroz vietnamita perfumado de grão longo, produzido a partir de diferentes variedades. O nome remete para a sua cor branca, semelhante à flor de jasmim, e pelo seu aroma delicado.
O arroz NANGO é outra variedade vietnamita de alta qualidade, com grãos longos e cultivado em solos com baixo teor de calcário, destacando-se igualmente pelo seu perfume natural.
Já o TEMPLE é um arroz tailandês perfumado desenvolvido mais recentemente, com características semelhantes ao arroz Hom Mali, tanto no aroma como na textura.
Entre as opções de arroz branco, destaca-se o TAI SUPREME, um arroz tailandês de grão longo, classificado como 100% Grau B, conhecido pela sua elevada qualidade.
Por fim, o TAI DELIGHT é também um arroz branco tailandês de grão longo, igualmente reconhecido pela sua qualidade superior.
